O melhor exemplo da vaga imperialista do século XIX foi o interesse dos países europeus pelo continente africano.

O imperialismo no mundo em 1900.

A partir de 1850, realizaram-se várias viagens de exploração patrocinadas pelas grandes potencias. Os exploradores Stanley, Livingstone e Brazza, entre outros, percorreram, no interior de África, grandes extensões até aí desconhecidas dos europeus.

Delimitação de fronteiras em África.

Assim se foram revelando as enormes potencialidades africanas, sobretudo em matérias-primas, o que despertou a cobiça dos países industrializados.

A 18 de Setembro de 1885, as principais potências europeias, iniciaram uma intensa reunião cujo resultado determinou o futuro de África. Reunidas na Conferência de Berlim, os principais países europeus decidiram repartir África entre si, estabelecendo o principio da ocupação efetiva, isto é, os territórios africanos deviam pertencer aos países que tivessem meios para os ocupar de facto. Favorecia, desta forma, os países mais poderosos.

As colónias africanas no final do século XIX.